Los trastornos del sueño y el deterioro de la funcionalidad física son afecciones comunes asociadas con el envejecimiento. El tratamiento farmacológico de los trastornos del sueño puede estar asociado con diversos efectos adversos. Los ensayos a corto plazo del yoga sobre el sueño han demostrado efectos beneficiosos.

Objetivos: Evaluar el efecto de los ejercicios de yoga a largo plazo sobre la calidad del sueño y la calidad de vida (CV) en personas mayores.

Materiales y métodos: Este fue un estudio transversal en el que se recogieron datos de personas mayores de 60 años o más que vivían en la ciudad de Nagpur. Empleamos dos tipos de cuestionarios de encuesta: Indice de calidad del sueño de Pittsburgh (PSQI) y Cuestionario de Calidad de Vida Leiden-Padua (LEIPAD). Se incluyó en el estudio a un total de 65 hombres y mujeres mayores que firmaron un consentimiento informado y completaron cuestionarios. Se evaluó la puntuación de calidad del sueño PSQI y la puntuación de calidad de vida (cuestionario LEIPAD) del grupo de estudio y se comparó con el grupo de control.

Resultados: La puntuación total del PSQI en el grupo de yoga fue inferior a la del grupo de control. Asimismo, varias puntuaciones de calidad de vida de los grupos de yoga fueron superiores a las del grupo de control.

Conclusión: La incorporación de ejercicios regulares de yoga a la rutina diaria de las personas mayores puede ayudar a lograr una buena calidad de sueño, así como a mejorar la calidad de vida.

Los trastornos del sueño aumentan con el envejecimiento y se estima que casi el 67% de las personas mayores tienen al menos una queja relacionada con el sueño. Varios problemas relacionados con el sueño identificados en personas mayores incluyen mucho tiempo para conciliar el sueño, sueño alterado por la noche y disminución del estado de alerta durante el día, etc. Los investigadores han observado una correlación directa entre la mala calidad del sueño y el aumento de la morbilidad física y psiquiátrica, el deterioro de la función cognitiva y la calidad de vida (QOL) deteriorada. Los factores más comunes citados para los trastornos del sueño son la falta de actividad física suficiente, la mala higiene relacionada con el sueño y las siestas diurnas excesivas. Aunque los problemas relacionados con el sueño en las personas mayores suponen una carga adicional para los servicios de atención sanitaria y consumen valiosos recursos económicos, muchos médicos ignoran este problema y los consideran parte de un proceso de envejecimiento normal. Varios medicamentos como las benzodiazepinas y las no benzodiazepinas están disponibles para el tratamiento farmacológico de los problemas relacionados con el sueño. Sin embargo, todos estos agentes no están libres de efectos secundarios, especialmente en la población geriátrica. Incluso el uso a corto plazo de estos agentes se ha asociado con una serie de reacciones adversas a los medicamentos, que incluyen dependencia (tanto física como psicológica), deterioro del rendimiento psicomotor, alteraciones en el patrón de sueño de movimientos oculares rápidos, anomalías de la función cognitiva e insomnio de rebote, etc.  A este respecto, los efectos adversos producidos por los medicamentos para dormir pueden comprometer aún más la calidad de vida de una persona mayor. El envejecimiento también se asocia con una capacidad de ejercicio reducida debido a la disminución de la masa muscular que resulta en la pérdida de autosuficiencia. Por lo tanto, cualquier terapia no farmacológica que minimice la disminución de la capacidad física o los trastornos del sueño mejorará la calidad de vida de la población geriátrica. Una de estas intervenciones no farmacológicas es el yoga. El yoga es una combinación de posturas, técnicas de respiración y meditación. Se han observado efectos beneficiosos del yoga como la reducción de la presión arterial, el alivio de la ansiedad, el retraso del deterioro funcional, la disminución de los trastornos del sueño y la mejora del perfil lipídico sérico. Manjunath y Telles informaron en un ensayo aleatorio que después de ejercicios regulares de yoga durante 6 meses en una muestra geriátrica, hubo una reducción significativa en el tiempo para conciliar el sueño, una disminución de los trastornos del sueño durante la noche, una mejor calidad del sueño y una disminución del uso de medicamentos para dormir en comparación con el grupo de control. Se informaron hallazgos similares en un estudio de Chen y Tseng, donde se observó una mejora en diferentes aspectos del sueño y una disminución de los síntomas depresivos después de la intervención de yoga. Sin embargo, se dispone de una cantidad extremadamente limitada de datos sobre si estos beneficios del yoga se mantienen con la práctica de yoga a largo plazo. En consecuencia, el estudio actual se planificó para evaluar el efecto de los ejercicios de yoga a largo plazo en la calidad del sueño y la calidad de vida en personas mayores.

RESULTADOS

El grupo de yoga estaba compuesto por 35 participantes, de los cuales el porcentaje de hombres y mujeres era del 65% y el 35%, respectivamente, mientras que en el caso del grupo que no practicaba yoga, el porcentaje de hombres y mujeres era del 66% y el 34%, respectivamente. La edad media de los participantes del grupo de yoga era de 63,7 años, mientras que la de los participantes del grupo que no practicaba yoga era de 62,8 años. Los participantes del grupo de yoga hacían ejercicios de yoga con regularidad y la duración media de la práctica era de 5,26 años.

Los participantes en el grupo de Yoga tuvieron una puntuación media total de calidad del sueño de 3,771 ± 0,3623. Los participantes en el grupo sin Yoga tuvieron una puntuación media total de calidad del sueño de 8 ± 0,4315. La puntuación total del PSQI en el grupo de Yoga estuvo por debajo del nivel de corte de cinco y difirió significativamente ( P < 0,0001) de la puntuación total del PSQI de los participantes del grupo sin Yoga. Aunque la puntuación media de duración del sueño fue menor en los participantes del grupo de Yoga, la diferencia no fue estadísticamente significativa entre los dos grupos. Los participantes del grupo de Yoga tuvieron significativamente menos ( P < 0,0001) alteraciones del sueño, menor latencia del sueño y menor uso ( P < 0,05) de medicamentos para dormir. Además, la calidad subjetiva del sueño y las puntuaciones de eficiencia del sueño habitual fueron significativamente mejores ( P < 0,0001) en el grupo de Yoga que en los participantes del grupo sin Yoga. No se observaron diferencias en las puntuaciones de disfunción diurna.

DISCUSIÓN

Los resultados de nuestro estudio indican que los adultos mayores que practican yoga regularmente tienen una mejor calidad de sueño en general, menos episodios de sueño alterado, tardan menos tiempo en conciliar el sueño, tienen menos disfunción diurna, usan menos medicamentos para dormir y también se sienten más descansados y con más energía por la mañana. Estos resultados concuerdan con estudios previos en los que se estudió el efecto de una intervención de yoga de 6 meses en personas mayores y se descubrió que los participantes del grupo de yoga tenían una mejor calidad de sueño y menos trastornos del sueño en comparación con el grupo de control.

Una posible razón para explicar la mejor calidad del sueño en los practicantes de yoga es que los ejercicios de yoga implican el estiramiento y la relajación de los músculos, lo que provoca un esfuerzo físico y mental significativo, lo que da como resultado una menor latencia del sueño, un sueño más profundo, menos alteraciones del sueño y una mejor eficiencia del sueño.  Como la duración media de las prácticas de yoga de los participantes fue de 5,26 años, podemos decir que los beneficios del yoga se mantuvieron incluso después de una práctica prolongada de yoga en el grupo de yoga de nuestro estudio.

De manera similar, en un estudio publicado por Dam et al, se observó una asociación entre una mala calidad del sueño y una baja saturación de oxígeno en el momento de despertarse (menos del 90 %), lo que resulta en un bajo rendimiento físico en forma de disminución de la fuerza de agarre y la velocidad de la marcha. Soni et al ., concluyeron que los ejercicios de respiración yóguica pueden mejorar la fuerza de los músculos respiratorios, lo que resultó en una mejor perfusión tisular y una mejor saturación de oxígeno. Teniendo en cuenta el hecho de que la apnea del sueño está asociada con una disminución de la saturación de oxígeno, la mejora de la saturación de oxígeno debido a los ejercicios de yoga podría ser otra posible explicación de las menores alteraciones del sueño en el grupo de yoga de nuestro estudio.

Los ronquidos duplican las posibilidades de sufrir trastornos del sueño y esto se ha atribuido al debilitamiento de los músculos de las vías respiratorias superiores, lo que estrecha el conducto respiratorio y provoca los ronquidos. Los ejercicios de respiración yóguica regulares podrían tener un efecto beneficioso al fortalecer los músculos de las vías respiratorias superiores, lo que da como resultado menos trastornos del sueño observados en esta población.

Estudios previos sobre el yoga en voluntarios sanos han demostrado que, tras ejercicios de yoga de corta duración, se produce un aumento significativo del tono vagal, una disminución de la descarga simpática en forma de una respuesta de frecuencia cardíaca significativamente menor al ponerse de pie, así como una disminución de los niveles de catecolaminas en el plasma. Este efecto de menor activación fisiológica del yoga se ha citado como una de las razones de la disminución de los trastornos del sueño.

En una revisión sistemática, Woodyard ha inferido que los ejercicios de Yoga implican el estiramiento de las articulaciones y la práctica a largo plazo podría estar causando «un aflojamiento gradual de los músculos y los tejidos conectivos que rodean los huesos y las articulaciones». El estrés regular en las articulaciones en los ejercicios de Yoga previene la distrofia del cartílago, manteniendo así la función articular. Por lo tanto, se sugiere que los ejercicios de Yoga están asociados con menos alteraciones del sueño (puntuación baja del PSQI), que a su vez se asocian con una mejor PF; en consecuencia, las personas mayores pueden vivir con confianza una vida autosuficiente sin dependencia, lo que se refleja en una mejor puntuación de SF en nuestro estudio.

Como el envejecimiento es un proceso continuo, agregar una intervención no farmacológica como la práctica regular de yoga a la rutina diaria puede mejorar la calidad del sueño, lo que a su vez mejorará la función física y cognitiva, mejorando así la calidad de vida de los ancianos.

CONCLUSIÓN

La práctica prolongada de ejercicios de yoga por parte de personas mayores se asocia con menos trastornos del sueño y una mejor calidad del mismo, y estos resultados concuerdan con muchos estudios que incluyen intervenciones de yoga durante solo 6 meses.

MATERIALES Y MÉTODOS

Diseño

Se trató de una encuesta transversal basada en cuestionarios. Se pidió a los participantes que completaran dos cuestionarios solo una vez para este estudio. El grupo de control consistió en adultos mayores que vivían en la comunidad y no practicaban ningún tipo de ejercicios de yoga en la ciudad de Nagpur, mientras que los participantes del grupo de estudio fueron reclutados en el Patanjali Yog Centre, Nagpur.

Configuraciones y muestras

Las muestras de la encuesta consistieron en dos grupos: Grupos de yoga y grupos sin yoga. En el grupo de yoga, se incluyeron 35 voluntarios, mientras que el grupo sin yoga estuvo compuesto por 30 participantes. El estudio se inició solo después de obtener la autorización del Comité de Ética Institucional, Facultad de Medicina del Gobierno, Nagpur. Los participantes en ambos grupos eran ancianos que vivían en la comunidad con 60 años o más de la ciudad de Nagpur. Los participantes del grupo de control tenían 60 años o más, de ambos sexos y no realizaban ningún tipo de ejercicios de yoga. Como este estudio fue de tipo autoinforme, los participantes que estaban postrados en cama o que necesitaban asistencia para sus actividades de la vida diaria, con trastornos cardiovasculares, neurológicos, musculoesqueléticos o pulmonares graves o que sufrían trastornos infecciosos crónicos como la tuberculosis no se incluyeron en este estudio. En el grupo de yoga, se incluyeron participantes que realizaban ejercicios de yoga diariamente durante 2 años o más. Todos estos participantes asistían regularmente al Patanjali Yog Centre de la ciudad de Nagpur, haciendo ejercicios regulares de Yoga durante al menos una hora, con un instructor de Yoga certificado diariamente, de 6 am a 7 am. Diferentes ejercicios de Yoga realizados por estos participantes fueron posturas físicas (Varias asanas como la postura de la montaña [ Tadasana ], postura del triángulo [ Trikonasana ], postura del triángulo girado [ Parivrtta Trikonasana ], flexión hacia adelante de pie [ Uttanasana ], manos a los pies [ Pada Hastasana ], postura del árbol [ Vrksasana ], postura del loto [ Padmasana ], media torsión espinal [ ArdhaMatsyendrasana ], posturas para aliviar el viento [ Pavanamuktasana ], postura del arco [ Dhanurasana ], postura de la langosta [ Salabhasana ], postura del pez [ Matsyasana ], postura de la cobra [ Bhujangasana ], postura del puente [ Setu Bandhasana ] etc.) Bandhas (Jalandhar bandh, Mulabandha, Uddiyanbandha NadiShuddhi Pranayama o Anuloma-Viloma [Respiración por la fosa nasal alterna-I], Anuloma-Viloma [Respiración por la fosa nasal alterna-II], Surya Bhedan [Respiración por la fosa nasal derecha], Ujjayi, Bhramari, Pranayama de Hatha Yoga [ Surya Bhedan, Bhasrika, Ujjayi, Shitali, Sitkari, Bhramari, Murchha y Plavini Pranayama ]). Antes de la encuesta, los participantes recibieron información completa sobre el procedimiento del estudio y se aclararon todas las dudas sobre este estudio. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de cada participante.

Recopilación de datos

La recolección de datos se realizó visitando a cada participante en su domicilio y administrándoles dos instrumentos de uso común, el índice de calidad del sueño de Pittsburgh (PSQI) y el cuestionario de calidad de vida Leiden-Padua (LEIPAD). Para que los participantes comprendieran mejor estos cuestionarios, tradujimos cada cuestionario al hindi (idioma nacional) y al maratí (idioma regional) y, a pedido de los participantes, se les administraron las versiones adecuadas.

El PSQI es un instrumento eficaz para medir la calidad subjetiva del sueño y las alteraciones del sueño en personas mayores. El PSQI contiene 19 preguntas autoevaluadas y cinco preguntas evaluadas por el compañero de cama o de habitación (si está disponible). Se diseñaron diecinueve preguntas para medir siete aspectos del sueño con un rango de puntuación de 0 a 3 cada una, donde una puntuación de cero indicaba que no había alteraciones del sueño, mientras que una puntuación de tres indicaba una alteración significativa del sueño. Las puntuaciones de todos estos siete dominios se sumaron para calcular el PSQI, que tenía un rango de puntuación de 0 a 21, donde una puntuación de cero significaba que no había alteraciones del sueño o una buena calidad del sueño, mientras que las puntuaciones más altas indicaban una mala o peor calidad del sueño. Una puntuación de cinco o más indicaba alteraciones del sueño clínicamente significativas. Los siete aspectos del sueño utilizados en este instrumento fueron la duración total del sueño, las alteraciones del sueño durante el último mes, el tiempo necesario para conciliar el sueño o la latencia del sueño, la disfunción diurna debido a la somnolencia, la eficiencia habitual del sueño, la calidad general del sueño y el uso de medicamentos para dormir.

Otro instrumento que utilizamos en este estudio fue el cuestionario LEIPAD, que es una herramienta útil para medir la calidad de vida de las personas mayores. Este popular instrumento consta de 49 ítems, que miden seis dominios: funcionamiento cognitivo (CF), depresión/ansiedad (DA), satisfacción con la vida (LS), funcionamiento físico (PF), autocuidado (SC) y funcionamiento social (SF). La puntuación de todos los ítems se combina para obtener una puntuación global de 0 a 81, donde la puntuación de 81 indica el deterioro máximo de la calidad de vida.

RESULTADOS

El grupo de yoga estaba compuesto por 35 participantes, de los cuales el porcentaje de hombres y mujeres era del 65% y el 35%, respectivamente, mientras que en el caso del grupo que no practicaba yoga, el porcentaje de hombres y mujeres era del 66% y el 34%, respectivamente. La edad media de los participantes del grupo de yoga era de 63,7 años, mientras que la de los participantes del grupo que no practicaba yoga era de 62,8 años. Los participantes del grupo de yoga hacían ejercicios de yoga con regularidad y la duración media de la práctica era de 5,26 años.

Los participantes en el grupo de Yoga tuvieron una puntuación media total de calidad del sueño de 3,771 ± 0,3623. Los participantes en el grupo sin Yoga tuvieron una puntuación media total de calidad del sueño de 8 ± 0,4315. La puntuación total del PSQI en el grupo de Yoga estuvo por debajo del nivel de corte de cinco y difirió significativamente ( P < 0,0001) de la puntuación total del PSQI de los participantes del grupo sin Yoga. Aunque la puntuación media de duración del sueño fue menor en los participantes del grupo de Yoga, la diferencia no fue estadísticamente significativa entre los dos grupos. Los participantes del grupo de Yoga tuvieron significativamente menos ( P < 0,0001) alteraciones del sueño, menor latencia del sueño y menor uso ( P < 0,05) de medicamentos para dormir. Además, la calidad subjetiva del sueño y las puntuaciones de eficiencia del sueño habitual fueron significativamente mejores ( P < 0,0001) en el grupo de Yoga que en los participantes del grupo sin Yoga. No se observaron diferencias en las puntuaciones de disfunción diurna.

DISCUSIÓN

Los resultados de nuestro estudio indican que los adultos mayores que practican yoga regularmente tienen una mejor calidad de sueño en general, menos episodios de sueño alterado, tardan menos tiempo en conciliar el sueño, tienen menos disfunción diurna, usan menos medicamentos para dormir y también se sienten más descansados y con más energía por la mañana. Estos resultados concuerdan con estudios previos en los que se estudió el efecto de una intervención de yoga de 6 meses en personas mayores y se descubrió que los participantes del grupo de yoga tenían una mejor calidad de sueño y menos trastornos del sueño en comparación con el grupo de control.

Una posible razón para explicar la mejor calidad del sueño en los practicantes de yoga es que los ejercicios de yoga implican el estiramiento y la relajación de los músculos, lo que provoca un esfuerzo físico y mental significativo, lo que da como resultado una menor latencia del sueño, un sueño más profundo, menos alteraciones del sueño y una mejor eficiencia del sueño.  Como la duración media de las prácticas de yoga de los participantes fue de 5,26 años, podemos decir que los beneficios del yoga se mantuvieron incluso después de una práctica prolongada de yoga en el grupo de yoga de nuestro estudio.

De manera similar, en un estudio publicado por Dam et al, se observó una asociación entre una mala calidad del sueño y una baja saturación de oxígeno en el momento de despertarse (menos del 90 %), lo que resulta en un bajo rendimiento físico en forma de disminución de la fuerza de agarre y la velocidad de la marcha. Soni et al ., concluyeron que los ejercicios de respiración yóguica pueden mejorar la fuerza de los músculos respiratorios, lo que resultó en una mejor perfusión tisular y una mejor saturación de oxígeno. Teniendo en cuenta el hecho de que la apnea del sueño está asociada con una disminución de la saturación de oxígeno, la mejora de la saturación de oxígeno debido a los ejercicios de yoga podría ser otra posible explicación de las menores alteraciones del sueño en el grupo de yoga de nuestro estudio.

Los ronquidos duplican las posibilidades de sufrir trastornos del sueño y esto se ha atribuido al debilitamiento de los músculos de las vías respiratorias superiores, lo que estrecha el conducto respiratorio y provoca los ronquidos. Los ejercicios de respiración yóguica regulares podrían tener un efecto beneficioso al fortalecer los músculos de las vías respiratorias superiores, lo que da como resultado menos trastornos del sueño observados en esta población.

Estudios previos sobre el yoga en voluntarios sanos han demostrado que, tras ejercicios de yoga de corta duración, se produce un aumento significativo del tono vagal, una disminución de la descarga simpática en forma de una respuesta de frecuencia cardíaca significativamente menor al ponerse de pie, así como una disminución de los niveles de catecolaminas en el plasma. Este efecto de menor activación fisiológica del yoga se ha citado como una de las razones de la disminución de los trastornos del sueño.

En una revisión sistemática, Woodyard ha inferido que los ejercicios de Yoga implican el estiramiento de las articulaciones y la práctica a largo plazo podría estar causando «un aflojamiento gradual de los músculos y los tejidos conectivos que rodean los huesos y las articulaciones». El estrés regular en las articulaciones en los ejercicios de Yoga previene la distrofia del cartílago, manteniendo así la función articular. Por lo tanto, se sugiere que los ejercicios de Yoga están asociados con menos alteraciones del sueño (puntuación baja del PSQI), que a su vez se asocian con una mejor PF; en consecuencia, las personas mayores pueden vivir con confianza una vida autosuficiente sin dependencia, lo que se refleja en una mejor puntuación de SF en nuestro estudio.

Como el envejecimiento es un proceso continuo, agregar una intervención no farmacológica como la práctica regular de yoga a la rutina diaria puede mejorar la calidad del sueño, lo que a su vez mejorará la función física y cognitiva, mejorando así la calidad de vida de los ancianos.

CONCLUSIÓN

La práctica prolongada de ejercicios de yoga por parte de personas mayores se asocia con menos trastornos del sueño y una mejor calidad del mismo, y estos resultados concuerdan con muchos estudios que incluyen intervenciones de yoga durante solo 6 meses.